Help! Mijn puppy bijt in meubels, kussens, het vloerkleed, de bank...

Waarom bijten puppy's eigenlijk?

Pups hebben verschillende redenen waarom ze bijten.

• Onderzoeken
• Spelen
• Last van tanden
• Overprikkeld

Afhankelijk van waarom ze bijten, ga je er op een bepaalde manier mee om. In dit eerste artikel in deze serie over bijtgedrag, kijken we eerst naar bijten om te onderzoeken.

Bijten - onderzoeken

Bijna alle pups bijten. Net als baby’s die alles in hun mond stoppen, onderzoeken pups alles met hun tanden. Dit is normaal gedrag voor pups. We moeten de pup echter wel leren waar hij wel en waar hij niet in mag bijten. Wel in speelgoed, niet in bijvoorbeeld het meubilair of onze handen.

Bedenk goed dat de bank en je salontafel voor jou misschien een andere waarde hebben dan speelgoed van je pup of een kluifje maar voor je pup is in eerste instantie alles even interessant!

We moeten de pup stimuleren om in iets te bijten waarin het wel mag. Zorg dat de pup altijd iets tot zijn beschikking heeft waar hij wel in mag bijten. Speel met hem met speelgoed en beloon hem met de stem als hij in het speelgoed bijt. Ook als hij gewoon braaf ergens ligt, ga je af en toe met speelgoed spelen of geef je hem aandacht als hij lekker op zijn kluifje kauwt.

Ook moeten we hem leren dat in plaats van in het meubilair we willen dat hij in speelgoed bijt. Op het moment dat de pup aanstalten maakt om met zijn tandjes bijvoorbeeld de tafelpoot te gaan onderzoeken, leidt je hem af met een speelgoedje. Toon hem het speelgoedje en beweeg het van de pup af over de grond, zodat hij erachter wil gaan om het te pakken. Zodra hij zijn aandacht naar het speelgoed verlegt, beloon hem met de stem en speel even kort met hem. Het is belangrijk om te reageren op het moment dat de pup de intentie heeft om in iets te bijten waarin hij niet mag bijten. Zo voorkomen we dat de pup ervaart hoe leuk hij het misschien wel vindt om aan die tafelpoot te knagen.

Als hij toch al ergens aan bijt wat niet mag, zeg dan ‘Nee’ of ‘Euh’ op het moment dat hij dat doet en haal de pup vervolgens rustig maar direct weg bij het voorwerp. Bied hem vervolgens iets aan waar hij wel in mag bijten. HEEL BELANGRIJK! Blijf nog even staan bij het voorwerp, misschien probeert je pup het nog eens. Probeer dan iets eerder te reageren, namelijk net voordat hij erin wil bijten. Hou dit vol totdat je puppy niet meer terug gaat naar het ‘verboden voorwerp’. Afhankelijk van het karakter moet je dit 2 of 25 keer doen ;-). Als je steeds rustig blijft en je niet laat irriteren/frustreren, zal je pup het doorkrijgen. Is je geduld vandaag wat minder of moet je je aandacht op iets anders richten (bijvoorbeeld bel of telefoon gaat), zet de pup dan even in een bench of puppyproof ruimte. Zo blijft je opvoeding ‘zuiver’.

Belangrijk:

•           De pup moet de kans krijgen om te leren waar hij wel en niet in mag bijten.
•           Als er even geen tijd is om op hem te letten is het beter hem kort in de bench of ‘puppy-proof’ ruimte te zetten. Zo leert hij niet onbedoeld verkeerde dingen.
•           De pup achteraf straffen voor een tafelpoot waar hij een kwartier of zelfs vijf minuten geleden zijn tandjes in heeft gezet levert helemaal niets op. Honden leven nu, op dit moment. De pup zal daarom het verband tussen de straf en de schade die hij eerder heeft aangericht niet leggen.   

De volgende keer over puppybijten tijdens het spelen.

Mag ik mijn puppy optillen of maak ik hem dan juist bang?

"Nee! Dat moet je nooit doen!" "Dan leert hij het nooit!" "Dan wordt hij juist bang!" "Je maakt hem zo dominant!" "Honden moeten het zelf uitzoeken!"  

Dit zijn een aantal van de vele goedbedoelde adviezen die je krijgt van veel hondenbezitters als het wel of niet optillen van je pup ter sprake komt. 

Laten we het eens vergelijken...

Je buurjongetje van 6 jaar oud speelt buiten op straat. Hij wordt lastig gevallen en gepest door een groepje pubers. Wat doe je? Ik hoop dat je in ieder geval iets doet! Of laat je je buurjongetje het zelf uitzoeken. Daar leert hij van!  

Ik zie vaak een vergelijkbaar tafereel zich afspelen tussen honden. Een erg jonge puppy die opdringerig wordt benaderd door één of meerdere oudere honden. Pupje loopt aan de lijn en er komt een grote, onstuimige hond aanrennen. Deze lobbes loopt je pupje omver, rent er rondjes omheen, blaft uitdagend en komt steeds naar je pupje toe om te snuffelen. Pupje weet niet wat hem overkomt, in een voor hem nog nieuwe en onbekende wereld komt er een reus op hem afstormen die hem eerst ondersteboven loopt en daarna steeds opdringerig contact zoekt. 

"Hij wil alleen maar spelen" is een dan veel gehoorde verklaring. Misschien, maar je pupje vindt er echt helemaal niets aan! En als je pech hebt, heeft hij nu geleerd dat andere honden niet leuk zijn en dat hij bovendien niet op zijn baasje hoeft te rekenen voor steun. Vanaf nu gaat hij misschien blaffen, grommen of uitvallen als hij een andere hond ziet. 

Een van de belangrijkste dingen die een pup moet leren is dat hij veilig is bij zijn baasjes. Bied je pupje daarom steun als het nodig is. Ga tussen de honden staan of leid de aandacht van een grote of drukke hond af naar jezelf zodat je pupje rustig de tijd krijgt om nieuwsgierig te worden. Dan zal de ontmoeting veel leuker en meer ontspannen verlopen en heeft je pupje een positieve ervaring erbij met andere honden. De pup achter of tussen je benen laten zitten, zorgt ervoor dat hij ervaart dat hij bescherming bij je kan zoeken. Dan kan hij in zijn eigen tempo een andere hond onderzoeken, maar wel vanuit de veiligheid. 

En het optillen van je pup in zo'n situatie? Vaak is het niet nodig. Als je op de hierboven beschreven manier handelt, verlopen de meeste ontmoetingen ontspannen en kan je pup goede, positieve ervaringen opdoen met andere honden. Er lopen gelukkig niet veel agressieve honden los, maar toch... PAS OP en neem geen risico met je pup! Komt er een hond op je afstormen of vertrouw je een hond echt niet? Pak je pup rustig op en houd hem tegen je lichaam aan. Neem gewoon geen risico met je pup, het is van zeer groot belang dat hij alleen maar positieve ervaringen opdoet in die eerste periode. Jij moet daar als baasje voor zorgen!