Steeds weer tijdens
een eerste les gebeurt er het volgende: mensen komen binnen, gaan zitten en
zeggen tegen de hond dat hij moet gaan zitten. En wat denken jullie? Doet
hij dat? Je raad het al, meestal niet. En ze zeggen het nog een keer, en nog
een keer en nog een keer. Je hoeft je niet te schamen als je jezelf hierin
herkent hoor ;-) het gebeurt echt heel veel. En niet alleen tijdens mijn eerste lessen. Ik ben ervan overtuigd dat er veel honden zijn die denken dat ze "zit!" heten ;-).
Eerst aanleren, dan gebruiken.
Waarom lukt het toch niet in deze situatie om je hond te laten
zitten? Het antwoord is eigenlijk heel simpel. Omdat hij het nog niet heeft
geleerd in deze situatie. Als je leert autorijden ga je ook niet de 2e
les de snelweg op om het in en uitvoegen te oefenen toch?! Dat is wel wat je
van je hond verwacht in deze situatie. Er is veel afleiding, een nieuwe omgeving
en dan iets van hem vragen waarvan hij de betekenis nog maar net (of nog helemaal niet) heeft geleerd.
Dit geld trouwens niet alleen voor het zit-commando. Ik denk dat we in het
algemeen veel te snel allerlei dingen aan de hond vragen waarvan hij nog niet
geleerd heeft wat het betekent. En dan zijn we ook nog verbaasd of geïrriteerd of gefrustreerd als hij het niet doet. Iets nieuws leren doe je het
gemakkelijkst (en je hond ook) in een bekende en veilige omgeving zonder al te
veel afleiding. En pas als het daar goed gaat, ga je het in andere situaties
leren.
Onnodige commando’s
Even terug naar het zit-commando. Behalve dat we de hond
vaak te snel in te moeilijke situaties vragen om te gaan zitten, denk ik ook
dat we een hond snel te vaak vragen om te gaan zitten in situaties waarin het
helemaal niet nodig is.
Bijvoorbeeld bij de voordeur. Heel veel mensen gebruiken het
zit-commando daar om rustig naar buiten te kunnen gaan. Volgens mij is dit niet
nodig. Je hond hoeft helemaal niet te zitten. Wat wel belangrijk is, is dat hij
rustig is en met jou bezig is zodat hij je niet door de deur heen de straat op
sleurt. Maar daarvoor hoeft hij niet te zitten. Sterker nog, als je de hond een
zit-commando geeft (en ik ga er dan nu even vanuit dat hij dat dan ook doet)
kun je veel moeilijker beoordelen of hij écht rustig is. Hij zit omdat je hem hebt
gezegd dat hij dat moet, niet omdat hij rustig is...
Zit om rustig te worden?
Mensen vragen hun hond ook heel vaak om te gaan zitten als
ze willen dat hij rustig wordt. Of als hij heel erg aan de lijn trekt, zie ik
het ook nog al eens dat mensen hun hond dan vragen om te gaan zitten. Hier heb
ik een andere bezwaar tegen het zit-commando op dit moment. Als je je hond
vraagt om te gaan zitten geef je hem aandacht. Als hij druk is en je vraagt "zit" krijgt hij dus aandacht en een beloning voor zijn drukke gedrag. Ditzelfde
geldt ook voor het trekken aan de lijn. Je hond trekt erg aan de lijn en je
vraagt “zit”. De hond leert: als ik erg trek aan de lijn krijg ik aandacht (in
de vorm van een zit-commando). Je beloont en versterkt dus precies het
verkeerde gedrag.
Oversteken
Nog een situatie waarin heel veel honden moeten zitten. En
herken je dan de situatie dat je bij het
zebrapad staat en jij bent druk bezig met je hond om hem te laten zitten en er stopt een automobilist heel netjes om je over te laten steken….zoooo irritant J.
Wanneer dan wel??
Waarom leer je je hond eigenlijk om te gaan zitten? Wat is eigenlijk het doel? Ik
denk dat je het duidelijk voor hem maakt wat hij moet doen en dat hij op die
plek moet blijven. Voor zijn eigen veiligheid of die van anderen. (Ik leer alle
honden overigens dat “zit” betekent gaan zitten en blijven totdat ik zeg dat je
wat anders mag gaan doen.) Een goed aangeleerd zit-commando kan heel nuttig
zijn. Op afstand bijvoorbeeld, als je hond los loopt en er komt een fiets
voorbij. Een zit-commando geeft duidelijkheid en veiligheid aan de hond en
voorkomt dat hij ongelukken veroorzaakt. Bovendien is het voor de fietser erg
prettig om te zien dat jij je hond onder controle hebt. Een goed aangeleerd
zit-commando is een manier om controle over het gedrag van je hond te krijgen. En
zo moet je het ook gebruiken denk ik. Eerst goed aanleren. Dan bewust gebruiken
in situaties waarin het echt nodig is.
Hoe bewuster je omgaat met alles wat je tegen de hond zegt, hoe beter hij er op zal reageren.